「日本一を目指すということほどチャレンジングなものはない」阪本天志×「ボートは瞬間のセンスというより鍛錬を積むもの」李聖美

李：私はスタッフ志望だったのでスポーツしようという気持ちがあったわけではないんですけど中学も高校もあんまり一生懸命にや本気で部活動をやるという感じではなくてそれが嫌だったので、大学では嫌でもコミットせざるをえないところに入って何かひとつ頑張りたいなと思ってました。それで運動部のスタッフを探していた中でボート部の先輩やボート部自体の雰囲気惹かれたのでボート部に入りました。他にも候補はあったんですが、最終的に組織力がしっかりあってその方がスタッフとしてしっかりとした仕事ができそうだなと思ってボート部に決めた感じです。

阪本：長くなってしまうんだけど、自分は大学に入る前からボート部のことはよく知ってた。というのも、父が東大ボート部のOBだったから、幼少期からよく父に連れられて東商戦 （年に1度の東大と一橋の対校レース） を観に来てたんです。まわりの白熱した応援や、勝敗が決した時に会場全体に沸く喜び・悲しみに圧倒されて、この様子は原風景として自分の記憶に残ってる。この人たちは大学生なのに子供みたいに喜んだり泣いたりするんだなと、幼心ながら思ってました。その後受験生になって、ボート部のことはすっかり忘れてたのだけど、東大に入ると今度はテント列で勧誘を受ける立場になった。勧誘してくれた一つ上の先輩は、スーツの上からでもわかるほどに体が鍛えられていたけれど、新入生に対してとても謙虚で、尊敬できる方だなと感じた。そうは言っても、そのときは勧誘を断ったよ。父の時代も含めて、東大ボート部は今まで何度も日本一になっていて、運動部としては記録的な実績を残していたけれど、自分はそんなものと縁がないと考えてたから。それからはいくつか文化系のサークルを見てまわったものの、４年間やるには少し物足りないかも、というものが多くて、なかなか決められずに過ごしてた。行くところもなくなってきたところで、「一度ボート部行ってみたら？」と家族の助言もあって、夕飯くらいおごってもらえるだろうという浅ましい気持ちで体験イベントに行きました(笑)。そこで感じたのは、同期や先輩方の雰囲気が結構自分に合っていること、そして意外にも、同期のほとんどが自分と同じレベルでのスタートだったこと。逆に言えば、今ここにいる人たちは、これからの4年間で本人たちも想像しえない変化を遂げていくんだろうと思った。何となく４年後の自分が想像できるサークルが多かった中で、ボート部は、「ここで４年間過ごしたら自分は一体どうなるんだろう？」と興味がわいてきて、結局その翌日のイベントにも行きました。そこで先輩方の日本一を目指す熱い気持ちに触れたところで、「自分もここに加わりたい」と思って、その日のうちに入部を決めました。